环球微动态丨造车，苹果失去的黄金8年

造车在苹果内部已经沦为一个笑话。

(相关资料图)

文/宋双辉

这两天，The Information采访了20多名苹果汽车项目参与者写成的深度文章，再次点燃了苹果造车这个话题。

从2014年Project Titan项目成立至今，苹果造车已经走过8年时间。8年什么概念啊，抗战都胜利了，可苹果汽车依然难产中。

而这一切，似乎从库克决定造车的那一刻起就注定了。

注定失败？

去年8月，苹果汽车团队派出了几台测试车，在风景如画的滑雪胜地博兹曼进行了40英里的自动驾驶演示，CEO库克和其他苹果高管们看到后表示十分满意，即便不依赖高精度地图也能取得这么好的效果，值得一个大大的赞。

但现实情况却是，有团队成员认为这次演示纯粹是样子货，因为改装过的雷克萨斯测试车离开了博兹曼那条事先规划好的特定线路，运行得并不好。在没有高精度地图的辅佐下，它在硅谷的街道上行驶时有时甚至无法保持在车道内。

今年早些时候，就有一辆测试车因为判断失误，险些撞上一名慢跑的路人，酿成大错，好在安全员即使踩了刹车。

苹果要造的，是一辆没有方向盘的自动驾驶汽车，但是现实情况是目前的技术和环境远远达不到大规模上路的水平，即便是特斯拉至今也没有做到。

在苹果内部，大家对造车项目也并不看好，汽车团队甚至已经沦为了其他部门的笑谈，毕竟8年来除了频繁的人事变动，苹果汽车部门拿不出像样的成果。

苹果的高管中也有非常不看好造车项目的，比如软件工程高级副总裁Craig Federighi私下就经常表达他对造车项目的担忧。

更重要的是，CEO库克摇摆不定的态度，让汽车团队的成员寒心。

库克和乔布斯不同，乔帮主会密切参与产品设计，也会为团队设定好一个方向，但是在造车项目上，库克很少参与其中，甚至不经常去加州圣克拉拉的汽车项目总部造访。

而且至今，库克也没有公开承认苹果造车这件事，在内部他也不愿意承诺会投产这款车。从2014年项目成立至今，苹果汽车项目一直在“造硬件还是造软件”之间摇摆不定。

至于经费的投入，财大气粗的苹果每年砸在研发上的钱高达220亿美元，可是汽车业务每年的投入只有10亿美元，这待遇看起来确实不像库克心中的重点业务。

所有这些因素叠加起来，导致了苹果汽车8年来的“一事无成”。

几个关键人物

在这8年中，苹果汽车项目经历了三次重大调整，有几位关键人物的出现影响了整个项目的方向。

2014年，Project Titan计划浮出水面，最早被派来负责造车的是当时的苹果产品设计副总裁Steve Zadesky，他之前在福特任职多年，倾向于打造一辆带有高级辅助驾驶功能的汽车，也就是直接造硬件。

可是因为理念分歧，2016年Steve Zadesky离开了团队，库克又把苹果硬件工程高级副总裁Bob Mansfield找来，负责汽车项目。

被称为“硬件天才”的Bob Mansfield，一上来就否定了前任的路线，认为苹果造车还是主要造软件和技术。

2017年，苹果花1.25亿美元买下了克莱斯勒的一条试车跑道，测试自动驾驶系统。这一年苹果的第一辆测试车上路了，搭载了14颗威力登雷达，造价高达100万美元。

但是软件之路没有持续多久，2018年苹果又从特斯拉挖来了Model 3项目总工程师Doug Field，接替Bob Mansfield成为汽车项目负责人，而Doug Field还是主张苹果应该造一台真实的汽车，也就是回到了最初的硬件路线。

内部人士认为，Doug Field是非常靠谱的负责人，他在任的几年也是苹果汽车项目最稳定的时代。Doug Field有整车制造经验，也深知自动驾驶技术现阶段还远不成熟，所以当务之急还是先造出一台能够交付给用户的汽车。

但是Doug Field的付出没有得到应有的回报，他依然没有从库克在内的苹果管理层那里得到投产汽车项目的承诺。

这种一直打造空中楼阁的感觉肯定不是Doug Field想要的，所以2021年9月，他离开苹果加盟了福特，他离职前后又有6位汽车团队核心成员离职。

目前，库克指定的带领汽车团队的负责人，是此前负责Apple Watch的苹果技术副总裁Kevin Lynch，他的主张也是推进量产车。

颠覆想象还是不切实际

据悉，目前苹果汽车团队正在着手推进代号M101的一款自动驾驶测试车，它已经比较接近苹果想要打造的量产车的最终版本了，最早可能明年上路。

至于苹果造的车究竟是什么样子，拥有哪些与众不同的功能，这一点可能确实会颠覆大家的想象。因为苹果前设计总监Jony Ive通过自己的公司LoveFrom参与了这款车的设计工作，而他一直反对制造传统的电动汽车。

Jony Ive认为，自动驾驶汽车不是普通的汽车，一台由苹果打造的汽车必须像当年iPhone面世一样轰动，具有划时代的革命性。

Jony Ive告诉苹果汽车团队，设计方面可以尽可能的怪异，所以设计团队提出了很多非常激进的设想，比如把大部分车身换成玻璃的，其他团队成员不得不提醒他们，要考虑到安全问题。

此外团队还提出了其他构想，比如“能够自动升降的行李厢，让存取物品更方便”，“允许乘客平躺睡觉的座椅”，以及“从座椅后面升级、不用的时候能降下去的大屏幕”等等。

根据内部人士透露的信息，目前这款苹果汽车“有四个朝内的座椅，乘客之间可以相互交流，弧形的车顶类似大众甲壳虫”。

打造一款足够怪异的汽车不难，但是真正投入大规模量产可不是凭借天马行空的设想就能够实现的。

库克作为苹果的掌门人，没有从一开始就坚定一个既定方向，这种做法注定了苹果汽车命途多舛，让汽车项目多年来始终原地踏步，无法向量产推进。

现在想想，2018年在特斯拉最难的时候，马斯克曾经寻求过苹果的收购，但是当时库克直接回绝了。可能那才是苹果距离造车成功，最近的一次机会吧。