虽然苹果造车的故事还没有下文,但是苹果最新一代车载系统已震撼登场,它承载着苹果对未来汽车的部分想象。
(图源:苹果WWDC2022发布会)
北京时间6月7日,苹果WWDC2022发布会如约而至,苹果高级经理Emily Schubert向外界展示了全新一代苹果CarPlay车载系统,据其介绍,该系统让用户在车上可以更智能和安全地使用iPhone,并“从根本上改变了人们和汽车的交互方式”。
仅从车型覆盖范围来看,新一代CarPlay将覆盖全美98%的汽车,并有79%的美国车主表示只会考虑购买配有CarPlay车载的汽车。
(图源:苹果WWDC2022发布会)
早期,第三方车载系统功能相对简单,主要是以“映射”为主的投屏功能。而苹果在上一代CarPlay已经能实现车辆解锁、启动,Apple地图导航,接打电话,Siri语音信息控制(偏向手机短信),音乐播放等;在此基础上,新一代CarPlay将实现对仪表盘车速、油(电)余量、转速、温度等数据加以显示,这些核心数据原先由汽车制造商牢牢把控。
同时, 新一代CarPlay 系统可接管车内空调、座椅调节、收音机等原先由车辆制造方内置系统高度封闭掌管的座舱功能。而且,无论车辆屏幕尺寸及布局如何独特,新一代CarPlay系统可跨越不同车型间软硬件兼容障碍,实现完美适配呈现。
从苹果公布的合作伙伴来看,已达成合作的品牌共计14家。其中,不乏路虎、捷豹、保时捷、奔驰、奥迪、林肯、讴歌、英菲尼迪等豪华品牌,还包含日产、本田、雷诺等主流品牌车企。对于上述合作方的称呼,苹果颇具深意地将它们称作“汽车制造商”,而言外之意就是苹果已然将自己定义为车辆产品的“软件供应商”。
外行看热闹,内行看门道。短短3分钟的CarPlay发布会让某车企智能座舱研发人员邹斌(化名)瞠目结舌,在他看来,新一代CarPlay加持下的苹果就像车机系统全栈服务商,如同Windows系统置于PC终端一样,撑起了一份“一本万利”的软件生意。此举对于行业的意义重大,或将重塑整车行业制造企业与软件供应方利益分配,极大程度提升后者行业话语权。
智能汽车时代的苹果,将凭借CarPlay产品,掀翻整车制造商们的“牌桌”。
01
第三方车机系统之“殇”
车内屏幕有多重要?“当车主启动车辆之后,几乎所有人都会参照车内交互屏幕给出的信息,进行下一步操作。而苹果的目的在于接管所有能‘亮’的显示屏,从而实现‘苹果化’的风格。”邹斌的描述简明扼要。
实际上,车机系统的发展一直与移动系统的发展保持强烈依附关系。目前,业内存在的交互系统形式大致分为三类:以新势力为主,基于Android开发的主机厂类智能系统;早期无触屏功能的机械按键式交互系统;包括上一代CarPlay在内的第三方互联网公司提供的投屏类娱乐系统。
(图源:某车机系统适配部分车型)
以上三类又可划归为两大阵营,新一代基于Android开发的主机厂自建系统发展迅猛,并“自成一派”,已然成为智能汽车车机系统的标配;而第三方互联网公司系统与传统按键式系统可视为一个阵营,适配产品多数为2015年左右的车型。
从功能上来看,第三方车机系统体验局限性较高:使用前,需要通过某些机械或无接触方式适配车辆;使用时,断线率相对较高,系统所能展示的功能仅框定在娱乐与导航两大类别;而车内座舱的指令功能则需要退到原生车机系统方可执行,如若车主需要恢复导航,则又需要重复使用之前的流程才可实现。
车主张宁有着一台新势力智能轿车与一台生产于2015年的超豪华SUV,他曾在这台SUV上面体验过一款国内知名互联网公司开发的第三方车载系统“C”。他表示,“C”系统的导航功能经常掉线,使用该功能时,拨打电话、微信等手机功能无法使用;如果手机锁屏后,该软件就会停止工作。“所谓的智能,难道就是配合手机为车主添堵?”上述车主表示。
即便是苹果的上一代CarPlay 车载系统,其只是在提供部分娱乐功能、导航功能的基础上对宝马、现代等品牌的部分车型提供无钥匙解锁、启动功能。
(图源:苹果官网)
“我用过苹果上一代CarPlay系统。”张宁认为,该系统比之“C”系统优势明显,但还无法达到他那台新势力轿车的使用体验。“最大的问题就是功能仍然鸡肋,Siri语音助手的覆盖范围非常局限。而新势力的语音助手可以执行开关天窗,调节空调这类的座舱操作。相比之下,这类(第三方)系统真的有些‘鸡肋’。”张宁表示。
反观新一代主机厂自建的Android车机系统,不仅 集成了 车内娱乐功能,还将车辆核心行驶数据、车辆自我诊断、语音控制等功能融合在一起,形成统一的闭环系统。对于苹果来说,上一代CarPlay已明显落后,因此推出新一代CarPlay车载系统正是苹果扭转现状的抓手。
02
提供服务远比造车更易实现
一直以来,苹果CarPlay被外界视作是对抗Android车机阵营被迫布局的产品。但对于苹果这样一个总市值2.6万亿美元的科技巨头而言,这样的说法有些牵强。从许多业内人士的判断中,《汽车通讯社》发现,CarPlay对于苹果的意义在于,插足汽车行业,为苹果日后服务收入带来新的增长点,同时打消外界对苹果造车迟迟未取得关键进展的消极看法。
(图源:https://www.patentlyapple.com/)
早在2014年,苹果就启动了一项代号“泰坦”的造车项目。成立伊始,该项目一直摇摆于提供服务与造车之间。2018年,与其同时期成立的蔚来、小鹏陆续完成首台量产车交付,而苹果方面还在探索整车的外观设计。2021年,蔚来、小鹏、理想等国内第一梯队新势力计交付量破10万台时,苹果内部又因“产品设计缺乏亮点”“供应商不符合要求”等因素再度放缓整车研发节奏。时至2022年,苹果造车终于有了实质进展,向韩国起亚投资36亿美元,并计划2024年推出首款产品。
市场的变化不会因任何一家“巨头”的懈怠就放慢前进的脚步。抛开整车制造的成本不说,单就产品投入的时间来看,苹果已错失了天然风口。基于此,研发合适的产品,并“骑驴找马”成为了苹果立足汽车行业的关键。
“苹果的优势在于两点,一是优质的移动终端系统研发能力,二是超高的高端智能手机市占率。”邹斌认为,智能手机未来会成为智能汽车的一个组成部分,两者联动作用或将更为明显,而苹果相对封闭的系统接口,保障了系统始终处于较高的流畅性。
(图源:苹果WWDC2022发布会)
“苹果新一代CarPlay要接管时速、油量等这些汽车核心信息。”汽车经销商长剑表示,此类信息涉及行车安全,对于系统的反应速度要求极为苛刻。他举例称,一台用了一段时间的安卓手机会出现卡顿等情况,但同年份的苹果手机则相对流畅。单凭这一点,行业足以预见苹果车机系统的稳定性与及时性。
(图源:外媒)
截至2021年第三季度,苹果共拥有16.5亿台IOS设备(手机),高端(单价>400美元)智能手机2021年市占率60%。如此庞大的用户体量,对任何一家车企而言都是极具诱惑力的合作伙伴。更为重要的是,苹果手机用户与绝大多数汽车品牌用户存在互通,为苹果CarPlay的全面应用提供了硬件基础。
相比于造车用户的不确定性,苹果服务业务用户已在2021年年中突破7亿。苹果2Q22财报显示,苹果当期净营收972.78亿美元,yoy+9%;净利润250.10亿美元,yoy+6%;服务营收198.21亿美元,yoy+17%,远高于除iPhone以外的其他业务。此外,苹果服务产品增速始终维持在20%左右的同比增长,并不像产品那样,受产品发布、季节等其他因素制约。而用户数量方面,截至2021年9月,iPhone全球活跃用户突破10亿人。
“可以这么理解,如果苹果造车,从销服网点搭建,到市场营销,再到推销给终端用户,都需要重新建立起一整套组织架构。”邹斌看来,汽车是耐耗品,整体思路远远复杂于苹果熟悉的类似于手机这样的消费品。而苹果CarPlay从车机系统入手,把实际客群收窄为从事整车制造的主机厂。
“当新一代CarPlay正式落地,苹果合作一个主机厂就植入一批车机系统。然后主机厂卖一台带有CarPlay的车,苹果就赚一份钱。这种模式边际成本远低于造车,把产品推广交给了更善于卖车的主机厂。”邹斌称。
综合来看,新一代CarPlay车载不仅缓解了苹果在汽车领域迟迟难以推进的尴尬局面;同时,系统服务落地难度远低于造车,符合苹果的企业基因。对于用户数量庞大的苹果而言,这是一门一本万利的生意。
03
车企的隐忧
(图源:苹果WWDC2022发布会)
正如文章开头所述,抛开沃尔沃与极星(Polestar),新一代CarPlay车载系统的用户更多是在软件方面相对乏力的传统燃油车企。
对于此类企业而言,在相当长的历史发展过程中,一贯将产品制造利润视为公司经营重点,忽视了智能系统研发。当电气化时代来袭,这种惯性已经令它们错失了智能车载系统早期风口。而搭乘新一代CarPlay车载系统的“顺风车”表面上看起来是一个不错的选择;从深层次来看,又蕴含着种种潜在的问题。
从一些行业观点中不难发现,车辆的行驶数据是车企的核心机密之一。此类数据涉及研发、产品、用户、营销、金融、保险等多个领域与利润板块。一旦主机厂完全放权,苹果在未来的某天会凭借CarPlay获取的巨大数据,把双方关系从“合作”转变为“苹果主导”。而主机厂本属于自身的车辆产品衍生利润将会被苹果公司攫取。最终成为苹果实际意义的“汽车代工厂”。
如若主机厂对数据加以限制与保留,那么新一代CarPlay的“划时代”意义恐将停留在表象,多种智能功能的实现受到客观制约,无法实现苹果与外界对CarPlay系统的良好预期,最终导致项目不能持续。
其次,车载系统的核心内容生态向来由主机厂一手把控,苹果CarPlay车载是否会延续苹果内容端用户共创的基因,从而使大量第三方APP软件对车辆核心数据进行多次调用,继而侵犯用户隐私或因第三方系统缺陷带来行驶安全问题。
邹斌认为,传统燃油车企组织架构相对严密,这使得每个部门的工作重心清晰明了,如若上述问题出现,责任主体或将难以界定,“这不像手机、平板电脑这类App,即使出了问题也不会产生太大的影响,但车辆行驶过程中一旦系统出现宕机,车内人员安全就会受到直接挑战。”
从利润再分配的角度来看,汽车品牌与手机品牌利润主体不同。手机代理渠道利润模式相对简单,汽车代理渠道除产品交易利润诉求外还涵盖一系列服务利润诉求。当CarPlay系统发生线下维护情形时,是主机厂授权经销商负责技术支持,还是苹果直营(或授权)门店负责解决问题?平衡两种底层逻辑截然不同的终端渠道利益,又成为苹果与车企不得不考虑的棘手问题。
对CarPlay而言,调用数据是该系统得以运转的核心要素。即便减轻了主机厂的隐忧,监管层面的要求亦是双方不得不考虑的因素之一。长剑表示:“近年来国家对智能系统数据监管的力度越发严格。即便新一代CarPlay在美国市场正式投入运行。引进国内市场之前,势必还要经过‘本土化’改造,以适应监管部门的要求。最终,可能会像ICloud那样,把服务器放在国内,保障用户的隐私安全。”
(资料图片仅供参考)
所谓“良药苦口利于病”,新一代CarPlay车载系统似乎解决了车圈传统“豪强”智能车机系统的诉求,其“入口”后可能引发的“味觉”不适,也只有这类车企自己慢慢消化。CarPlay车载好似一众赌客的筹码,让这类“不善智能系统”的传统车企有了与“基于Android架构研发车机系统的造车新势力们”有了同场博弈的机会。
究竟新一代CarPlay是“良药”还是“苦药”,待其落地后,一切便自然明了。
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