随着数字化和其他技术的进步,物流业正经历深刻变化。这些技术有可能大幅降低陆路运输成本。虽然自动驾驶汽车最受关注,但预计自动驾驶技术将对全球卡车运输和物流业产生更大影响。自动驾驶卡车在运输行业中日益受到关注,因为卡车驾驶员日益短缺,而自动驾驶卡车效率高、安全性强。
卡车驾驶员短缺加剧全球供应链面临更多挑战,使卡车运输业无法满足繁荣的电子商务所带来的更多需求。据美国货运协会(American Trucking Associations)2021年10月估计,美国的卡车驾驶员短缺达8万名,创历史新高。该行业机构称,由于劳动力老龄化和预期货运增长,到2030年驾驶员缺口可能会增至超过16万。
物流业的另一巨大挑战是利用率不足、装载采购低效;而自动驾驶卡车将能够在货场和港口自动装卸集装箱,从而提高工作效率。利用率低不仅降低了供应链中其他环节的运营和配送效率,还增加了运营卡车的数量,导致温室气体排放增加。